Le macchine CNC sono dispositivi controllati numericamente (CNC - Computerized Numerical Control). Il controllo avviene tramite un piccolo computer che è integrato nella macchina e può essere programmato, permettendo così di programmare i processi di produzione. Le moderne macchine a controllo numerico, chiamate centri di lavoro, sono dotate di una moltitudine di utensili, che consentono di espandere il proprio parco macchine e di eseguire molte operazioni diverse. I dispositivi di lavorazione CNC sono fresatrici, torni, utensili elettrici. Con il loro utilizzo si possono realizzare prototipi, singole unità o anche creare una produzione in serie di profili ordinati da un cliente. Il CNC è il processo di creazione di un prodotto, preceduto da: progettazione al computer con software CAD, conversione di quel progetto nella modalità di lavoro della macchina, CAM. La fase di progettazione è disponibile in 3D, che consente a professionisti, operatori e clienti di vedere chiaramente l'elemento anche prima che sia finito. Le macchine CNC sono caratterizzate da velocità e precisione, nonché capacità di produzione di massa. Con l'aiuto di altri macchinari complementari, un'azienda manifatturiera può offrire una gamma avanzata di servizi per metalli e altri materiali che possono essere lavorati.
